La enfermedad silenciosa - Fuente: Myriam Delfini

Crónica de una editora

Durante muchos años fui dadora de sangre, no estaba inscripta en ningun banco pero cada vez que alguien necesitaba sangre, alli estaba tratando de dar una mano. Una amiga me solicitó si podía dar sangre para una conocida de ella. Al día siguiente me presenté en el Hospital Italiano, (dia lunes), en esa semana (día viernes), recibía una carta del sector de hemoterapia del hospital para que me presentará.

Fue uno de los peores fin de semana de mi vida, no tenía la menor idea de que se trataba pero no sonaba muy alentador. El lunes por la mañana me apersono a hemoterapia y el médico que explica que aparentemente tenía el virus de la Hepatitis C, me recomendó si tenia un laboratorio conocido que podía hacerme un estudio por mi cuenta o que ellos podían realizarlo.

Así fue como comencé un recorrido que desconocía totalmente. El laboratorio me extrajó sangre y debía esperar veinte días para el resultado, además el estudio era bastante salado, aún hoy lo sigue siendo por los insumos importados, hoy ronda los $500.- Cumplidos los veintes días, el estudio me da Negativo, yo saltaba de alegría y de allí en más me relaje con el tema.

Al año siguiente vuelvo a dar sangre, esta vez en el Hospital Frances, nuevamente recibó una carta para acercarme hasta el nosocomio.En un primer momento esta sorprendida y desorientada, que había pasado?, ¿me habían hecho mal el estudio fue lo primero que pensé?. Vuelvo al hospital y vuelven a decirme lo mismo.

Me puse en campaña para saber exactamente que pasaba con el virus y mi salud. Está vez me presenté con un hepatologo del Hospital Naval, el Dr. Viudez, el doctor me realizó una serie de estudios y una biopsia de hígado. Allí se determinó que efectivamente yo había estado en contacto con el virus de la hepatitis C y que solo estaba alojado en el hígado, no tenía el virus en sangre, por eso el primer estudio me habia dado Negativo, al no tener virus en sangre no hay forma de cuantificarlo.

La hepatitis C es una enfermedad silenciosa, sino hubiera sido por donar sangre, tal vez ni me enteraba o me enteraba cuando el hígado llega a un estado de deterioro tal que sus funciones se ven mermadas. El médico me recomendó llevar una vida normal y moderada, con controles cada seis meses. Durante estos años llevó una vida normal y sin ningún desarrollo del virus. Aunque el destino de muchas personas, no es el mismo que el mío.

Mas de 200 millones de personas en el mundo están infectados por el virus hcv y la mayoría no lo sabe, la Hepatitis C generalmente no presenta síntomas, por eso se la llama la ``enfermedad silenciosa´´. el virus C destruye lentamente células hepáticas y puede con el transcurso de los años, producir cirrosis o cáncer hepático.

La hepatitis C se contagia cuando se produce un contacto con entre sangre sana con sangre infectada por el virus C (contagio vía parenteral) , como puede resultar por no adoptar medidas de asepsia adecuadas para la hepatitis C ; han ocurrido contagios en el ámbito de la sanidad publica y privada , mediante transfusiones y/o utilización de hemoderivados para el tratamiento de otras enfermedades , así como también por compartir jeringas, en centros de odontológicos, lugares de aplicación de piercings y tatuajes, podólogos,etc.

La hepatitis C debido a su característica de ser una enfermedad crónica mayormente asintomático, suele ser diagnosticada de manera fortuita en controles de médicos de empresas, en las donaciones de sangre o en análisis prescriptos por los facultativos en búsqueda de otras patologías. Quizás por la fecha relativamente reciente del descubrimiento del virus C (año 1989) y por la propia complejidad de la función hepática, no todos los profesionales de la medicina están capacitados para el adecuado tratamiento de la enfermedad, y así sucede que o bien se le resta importancia, con las consecuencias negativas que tal actitud puede acarrear, o, por lo contrario, aconsejan a los afectados pautas de comportamiento erróneas, lo que contribuye
a incrementar el estado de depresión que genera la propia enfermedad y a intensificar el sentimiento de soledad en que viven muchos de los infectados.

¿ Cómo se manifiesta la enfermedad ? (1) Aunque son muchos los síntomas (lo que el paciente siente) y signos (lo que revela el examen físico) no todos o la mayoría ocurren al mismo tiempo excepto en las fases avanzadas o severas.Las manifestaciones más frecuentes incluyen: Fatiga, debilidad, pérdida de peso, falta de apetito, náuseas y fiebre. Ictericia que es la coloración amarillenta de la piel y de las conjuntivas (sobre el blanco de los ojos) por acumulación de bilirrubina que produce asimismo orina oscura. Hepatomegalia (megalos: grande) o agrandamiento del hígado. Ascitis o acumulación de líquido en la cavidad abdominal o peritoneal. Hipertensión portal que consiste en el aumento de presión de la sangre que está en el sistema de la vena porta y por ello las venas que lo forman (por ejemplo, de la parte inferior del esófago) se dilatan, forman várices y pueden sangrar. El aumento en la presión favorece la acumulación de fluido o ascitis y el agrandamiento del bazo o esplenomegalia. Confusión mental por retención de sustancias tóxicas como el amonio que producen trastornos de la función cerebral (encefalopatía). Prurito o picazón probablemente relacionado con la retención de componentes de la bilis. Enrojecimiento de la palma de las manos y arañas vasculares visibles al examen. Anemia, disminución de los glóbulos blancos (leucopenia) y de las plaquetas (trombocitopenia). Tendencia a sangrar por disminución de los factores de coagulación. Trastornos hormonales como testosterona (hormona masculina) baja y atrofia de los testículos y trastornos menstruales en la mujer.

¿ Cómo se enferma el hígado ?

A pesar de su complejidad el hígado en verdad tiene pocas maneras de enfermarse y por ende muchas de las afecciones hepáticas (que atañen al hígado) comparten manifestaciones.El hígado puede inflamarse (hepatitis) de manera aguda (hepatitis aguda) o crónica (hepatitis crónica). La hepatitis puede ser de origen viral , alcohólica o tóxica (otros fuera del alcohol y algunos medicamentos) o relacionada con enfermedades de tipo autoinmune o de autoagresión como ocurre en el lupus eritematoso o similares.El hígado acumula grasa de manera exagerada y se torna en "hígado graso" que se observa como una de las fases de la exposición o consumo crónico de alcohol (alcoholismo) .

Sin embargo, el hígado graso ocurre en pacientes obesos o diabéticos y en estados de malnutrición.En la fase avanzada de varias enfermedades hepáticas, como la hepatitis viral o la enfermedad del hígado debida al alcoholismo, el hígado se torna cirrótico. En la cirrosis (del griego kirrhos: parduzco por el color que toma) el tejido normal es destruido y reemplazado por tejido fibroso que cicatriza y endurece el órgano. Al mismo tiempo hay regeneración pero desordenada con formación de nódulos de tejido hepático pero anárquicos.Las mismas causas de hepatitis (virus, alcohol, autoinmunidad) pueden llevar a cirrosis. Pero hay otros tipos como la cirrosis biliar primaria que se debe a inflamación crónica y cicatrización o fibrosis de los pequeños conductos biliares. La cirrosis biliar secundaria ocurre en casos de obstrucción crónica de los grandes conductos biliares.Hay formas menos comunes de cirrosis como las asociadas a hemocromatosis (depósito de hierro), enfermedad de Wilson (depósito de cobre) y a deficiencia de alfa 1 antitripsina. Finalmente, hay cirrosis de causa desconocida (que se denomina criptogénica).(1)

Fuente: www.saludhoy.com - www.hepatitisc2000.com.ar

La Organización Hepatitis C 2000 trabaja desde fines de 1999 en todos los temas que tengan que ver con la hepatitis c y hepatitis en general. El trabajo es realizado desde la Ciudad de Pinamar - Argentina - donde está su central y vía Internet desde más de diez países de habla castellana . Todo el trabajo es realizado por infectados, sus familiares y amigos.