Rabi Eliyahu de Vilna (HaGra)

Nació el primer día de Pesah del año 5480. Era descendiente de una gran familia de Sabios y grandes de la Torá. Aún niño, dio signos de inteligencia prodigiosa. Según se relata, a la edad de 7 años subió a la tribuna de una gran Kehilá y pronunció un sermón que maravilló a toda la congregación y cuando cumplió 10 años ya no se encontraba profesor y Rabino que pudiera enseñarle Torá; por lo tanto, estudiaba solo y consiguió penetrar en los más profundos rincones de nuestra Santa Ley.

Sus padres le casaron a edad muy joven y se dedicó día y noche al estudio con santidad y pureza mental. Nunca aceptó un puesto de gran Rabino o de Rosh Yeshiva. Para que no lo molestaran, cerraba aún durante el día las ventanas de su cuarto y a la luz de la vela estudiaba Torá con la máxima concentración, envuelto con el Talet y coronado con los Tefilin. No aprovechó nada de las comodidades materiales de este mundo. Apenas dormía media hora en la noche y para que no sucumbiera al sueño, no calentaba su cuarto en las noches frías de invierno. Nunca caminaba siquiera 4 pasos sin estudiar Torá y sin tener los Tefilin puestos. Compuso 54 libros. Los más importantes son: ADERET ELIYAHU, comentario del Humash; un muy valioso comentario sobre las 4 partes del Shuljan Aruj, varios libros de Kabalá y explicación del Zohar.

También escribió obras de astronomía, aritmética y álgebra. En los últimos años de su vida, a pesar de su debilidad, no quiso ser tratado por médicos. Durante su grave enfermedad llamó al MAGUID MIDUBNOW cuyas famosas y atractivas parábolas le aliviaban como la mejor cura. El día de su muerte, se levantó de su cama y, como era Sucot, pronunció la berajá del Lulav. Unos momentos antes de morir, reunió los ZIZYOT en su mano y exclamó: "Qué difícil es separarse de este mundo, en el cual existen tan valiosas ganancias, ya que sólo cumpliendo la MIZVA tan fácil del ZIZIT (Los zizit o borlas del mando se refieren a las que cuelgan de las cuatro puntas del manto que también se usaba para la oración) , la persona justa y recta puede contemplar el esplendor divino de la SHEJINA". Falleció el 19 de Tishri del año 5558 a la edad de 78 años.